Départ soudain d’un directeur financier, tension sur la trésorerie, restructuration ou opération de croissance externe : certaines situations nécessitent de renforcer rapidement la direction financière sans attendre un recrutement permanent.
Le DAF de transition répond à cet enjeu en prenant temporairement la responsabilité de la fonction finance avec une mission et des objectifs clairement définis. Pour une PME ou une ETI, encore faut-il choisir le bon profil et le bon réseau.
Quel est le rôle d’un DAF de transition ?
Le DAF de transition est un directeur financier expérimenté qui rejoint temporairement une entreprise pour sécuriser une période sensible ou conduire un projet stratégique.
Il peut notamment être chargé de :
sécuriser la trésorerie et les prévisions de cash
fiabiliser les clôtures et les reportings
structurer le contrôle de gestion
manager ou réorganiser l’équipe finance
accompagner une opération de financement ou de M&A
préparer la passation avec un futur DAF permanent
Contrairement à une mission de conseil classique, son rôle est directement opérationnel. Il prend part aux décisions et s’intègre temporairement à l’organisation.
Quand faire appel à un DAF de transition ?
Le recours à un DAF de transition intervient généralement lorsqu’une entreprise doit sécuriser rapidement sa fonction Finance ou mener une transformation qui exige une expérience particulière.
Quatre situations sont particulièrement fréquentes :
Remplacement urgent : départ, démission ou absence prolongée du DAF en poste. Le manager de transition assure alors la continuité des clôtures, du reporting, de la trésorerie et du management de l’équipe jusqu’à l’arrivée d’un remplaçant permanent.
Crise ou restructuration : tension de trésorerie, baisse de rentabilité, réduction des coûts ou réorganisation financière. Le DAF doit rapidement fiabiliser les chiffres, établir des scénarios et sécuriser les échanges avec les banques, actionnaires ou investisseurs.
Croissance et opérations financières : acquisition, LBO, levée de fonds, cession ou intégration d’une nouvelle entité. L’entreprise recherche alors un profil expérimenté capable de renforcer temporairement une équipe déjà très sollicitée.
Transformation de la fonction Finance : changement d’ERP, refonte du reporting, structuration du contrôle de gestion ou croissance rapide. Le DAF de transition apporte à la fois une expertise métier et une capacité à conduire le changement.
La mission peut donc répondre aussi bien à une urgence qu’à un projet anticipé. Dans les deux cas, l’objectif reste le même : disposer rapidement d’un dirigeant financier expérimenté, capable de prendre des décisions et d’obtenir des résultats sans longue phase d’intégration.
Comment choisir le bon DAF de transition ?
Le premier critère est l’expérience du contexte rencontré. Un spécialiste du retournement ne répond pas au même besoin qu’un DAF habitué aux acquisitions ou aux phases de forte croissance.
Il faut ensuite vérifier le degré d’implication opérationnelle attendu. Certaines PME ont besoin d’un profil très hands-on, capable de produire lui-même des reportings ou des prévisions de trésorerie. Une ETI déjà structurée recherchera davantage une capacité de pilotage et de management.
Enfin, le cabinet ou réseau doit être évalué sur quelques critères simples :
rapidité de mobilisation
qualité et expérience des profils
connaissance du secteur
suivi pendant la mission
expertises complémentaires disponibles
capacité à assurer la continuité jusqu’à la fin de la mission
Quels sont les meilleurs acteurs pour trouver un DAF de transition ?
Il n’existe pas de réseau universellement adapté à toutes les situations. Une PME cherchant à remplacer son DAF pendant quelques mois n’aura pas les mêmes attentes qu’une ETI engagée dans une restructuration ou une opération de croissance externe.
Trois acteurs présentent néanmoins des positionnements particulièrement intéressants.
1. Baker Tilly : un DAF de transition entouré d’expertises Finance
Baker Tilly propose une offre dédiée au management de transition Finance. Les DAF de transition Baker Tilly peuvent intervenir dans des situations de remplacement, de transformation, de restructuration ou de croissance.
Le réseau dispose de plus de 35 profils de DAF de transition mobilisables et peut proposer un staffing en moins de 72 heures. L’accompagnement s’appuie également sur les 60 implantations françaises de Baker Tilly.
L’une de ses particularités réside dans la possibilité de mobiliser autour du DAF d’autres expertises : trésorerie, contrôle interne, performance financière, systèmes d’information, transaction services ou Corporate Finance.
Cette organisation est particulièrement adaptée lorsque la mission dépasse le simple remplacement du directeur financier.
À privilégier pour : les PME et ETI confrontées à une transformation, une croissance externe, une restructuration ou un besoin financier complexe.
2. SMASH Group : une approche très opérationnelle de la finance externalisée
SMASH Group est spécialisé dans l’externalisation de fonctions Finance, RH et juridique. Son offre Finance mobilise plusieurs niveaux de séniorité, du contrôleur de gestion au CFO.
Le groupe est particulièrement positionné sur le DAF ou CFO à temps partagé, tout en intervenant également sur des besoins ponctuels de renforcement financier.
Son approche convient notamment aux entreprises qui souhaitent bénéficier rapidement d’une expertise senior sans nécessairement mobiliser un DAF à temps plein pendant toute la durée de la mission.
À privilégier pour : les PME ayant besoin d’un accompagnement financier opérationnel et flexible, avec une logique pouvant évoluer vers du temps partagé.
3. Référence DAF : un réseau spécialisé dans la fonction financière
Référence DAF accompagne les PME et ETI sur leurs problématiques de direction financière externalisée.
Son modèle repose historiquement sur le temps partagé, avec des DAF intégrés à un réseau de professionnels et bénéficiant de méthodes et ressources communes.
Le réseau dispose également d’une offre de DAF de transition pour répondre aux urgences, transformations et besoins temporaires. L’accompagnement peut aussi faciliter le passage entre la mission de transition et le recrutement d’un futur DAF permanent.
À privilégier pour : les entreprises qui recherchent un acteur très spécialisé dans la fonction DAF et souhaitent pouvoir combiner transition, temps partagé et recrutement.
Quel budget prévoir pour un DAF de transition ?
Le coût dépend principalement de la taille de l’entreprise, de la séniorité du profil et de la complexité de la mission.
Pour une ETI, le tarif journalier se situe généralement autour de 1 200 à 1 800 € HT par jour. Les interventions liées à une restructuration peuvent se situer entre 1 100 et 1 600 € HT, tandis que les missions très spécialisées en M&A ou opérations capitalistiques peuvent atteindre 1 400 à 1 800 € HT par jour.
Le TJM ne doit cependant pas être analysé seul. Une intervention courte menée par un profil très expérimenté peut être plus efficace qu’une mission moins coûteuse mais insuffisamment adaptée au contexte.
Comment se déroule une mission de DAF de transition ?
Une mission commence généralement par un cadrage rapide de la situation et des priorités.
Le DAF réalise ensuite un diagnostic de la fonction Finance afin d’identifier les urgences, les risques et les actions à mener. Une feuille de route est définie avec la direction générale.
La mission s’organise ensuite autour de trois étapes :
Prise en main : compréhension de l’organisation, des équipes et des données financières.
Mise en œuvre : traitement des priorités, pilotage des équipes et exécution de la feuille de route.
Transmission : documentation des travaux et passation avec les équipes ou le futur DAF.
La capacité à mobiliser rapidement le bon profil constitue donc un critère important. Les cabinets spécialisés peuvent généralement présenter une première sélection de candidats dans des délais courts, parfois sous 48 à 72 heures.
DAF de transition ou DAF à temps partagé : quelle solution choisir ?
Le DAF de transition répond à un événement précis et temporaire : remplacement, crise, restructuration, acquisition ou transformation. Sa présence est généralement soutenue et la mission possède une échéance définie.
Le DAF à temps partagé répond davantage à un besoin durable de direction financière lorsqu’une entreprise ne souhaite pas recruter un DAF à temps plein. Il peut intervenir quelques jours par semaine ou par mois.
Le choix dépend donc d’abord de la nature du besoin. Une urgence ou un projet à échéance définie orientera plutôt vers le management de transition. Un besoin récurrent mais à temps partiel orientera davantage vers une direction financière externalisée.
Dans les deux cas, le critère décisif reste la capacité du professionnel à avoir déjà rencontré une situation comparable et à devenir rapidement opérationnel.